17 Ağustos’ta başlayan tatbikat iki aşamalı olarak planlanmıştı. İlk aşamada, 17-21 Ağustos tarihlerinde saldırılara karşı savunma ve önleme harekâtlarının; ikinci aşamada ise 23-27 Ağustos tarihlerinde karşı taarruz senaryolarının uygulanması öngörülüyordu.
Güney Koreli askerî kaynaklara göre, taraflar dün acil bir toplantı gerçekleştirdi. Toplantıda, tatbikatın ilk aşamadaki savunma harekâtlarıyla sınırlandırılması ve bu aşamanın tamamlanmasının ardından ABD personelinin tatbikattan ayrılması kararlaştırıldı. Programdan çıkarılan faaliyetlerin daha sonraki bir tarihte gerçekleştirilmesine yönelik seçeneklerin değerlendirileceği bildirildi.
Tatbikatın önemli ölçüde kısaltılması, Güney Kore’de savaş zamanı harekât kontrolünün (OPCON) ABD’den Güney Kore’ye devredilmesine yönelik hazırlıklar konusunda endişelere yol açtı. Ulchi Özgürlük Kalkanı, Güney Kore ordusunun bağımsız muharebe harekâtı yürütme kapasitesinin değerlendirilmesinde önemli bir platform olarak görülüyor.
ABD Başkanı Donald Trump, daha önce Savunma Bakanlığına Güney Kore ile düzenlenen ortak askerî tatbikatların kapsamını büyük ölçüde daraltma talimatı vermişti. Trump, tatbikatların yüksek maliyetli olduğunu ve Kuzey Kore’ye “uygunsuz ve düşmanca” bir mesaj gönderdiğini savunmuştu.
