Batı Normal Üniversitesi Fizik ve Astronomi Fakültesi'nden araştırmacılar, Dünya'dan yaklaşık 45.000 ışık yılı uzaklıkta, Samanyolu'nun kenarına yakın bir konumda yeni oluşmuş iki yıldız kümesi keşfetti ve bunlara Çin'in güneybatısındaki Emei Dağı'nın adını vererek Emei-1 ve Emei-2 adlarını koydu.
Bu yıldız kümeleri, kozmik zaman ölçeklerinde son derece genç olup, yalnızca yaklaşık 10 milyon yaşında oldukları tahmin edilmektedir ve yüksek hızlı bulutların (HVC'ler) içinde oluşmuştur. Bunlar, galaksinin dışından kaynaklanan ve Samanyolu'nun dış bölgelerine doğru dalan devasa gaz akıntılarıdır. On yıllarca gökbilimciler bu bulutlarda yalnızca gaz gözlemlemiş ve yıldız belirtisi bulamamışlardı; bu da birçok kişinin onları yıldız oluşumu için elverişsiz ortamlar olarak görmesine yol açmıştı.
Ancak yeni gözlemler, bu hızlı hareket eden gaz bulutlarından birinin Samanyolu'nun diskinin dış kenarına çarptığında, şiddetli çarpışmanın gazı o kadar sıkıştırdığını ve yıldızların doğuşunu tetiklediğini gösteriyor. Bu süreç, ekip tarafından tespit edilen iki genç yıldız kümesini ortaya çıkardı ve yıldızların nasıl oluştuğuna dair daha önce bilinmeyen bir mekanizmaya işaret etti.
Bu bulgu, yıldızların yüksek hızlı bulutlar içinde oluşabileceğine dair ilk açık kanıtı oluşturuyor ve diğer yüksek hızlı bulutların da yıldız doğumlarını tetikleyebileceğini düşündürüyor.
Bu keşif, Samanyolu'nun nasıl büyüdüğüne dair yeni bilgiler de sunuyor. Galaksi, kapalı bir sistem olmaktan ziyade, çevresinden sürekli olarak yeni gaz çekiyor. Gelen bu madde galaktik diskle çarpıştığında, yeni nesil yıldızların oluşması için gerekli ham maddeleri sağlayabiliyor.
Bulgular Perşembe günü Nature Astronomy dergisinde yayımlandı.
